Grasse

Département des Alpes Maritimes - Population : 44.790 h.
	Autoroute A8, sortie N° 42 Mougins/Cannes - N85 - N2085.

La réputation de Grasse, ville des parfums depuis le 17ème siècle, aujourd'hui capitale mondiale de la parfumerie, n'est plus à faire.

Les amateurs de chiffres seront heureux d'apprendre que le secteur parfumerie et arôme alimentaire représente deux tiers de la production française et emploie plus de 2700 personnes pour un chiffre d'affaires de 600 millions d'euros.

Chaque année, deux millions de touristes viennent du monde entier pour visiter son musée de la parfumerie, ses fabriques de parfum, ses boutiques de parfum…

Fragonard, Galimard, Molinard, les trois grands parfumeurs historiques ouvrent leurs portes pour des visites guidées gratuites : de la matière première au parfum en passant par la distillation ou l'enfleurage, vous saurez tout sur les mystères de la fabrication d'un parfum.

Vous pourrez ensuite partir à la découverte d'une vieille ville méconnue, et pourtant passionnante. En partant de la place des Aires, avec ses maisons à arcades et sa fontaine Louis XV, empruntez les belles rues fréquentées et fraîches en été, qui regorgent de petites boutiques et échoppes typiques.

Vous vous perdrez avec délice dans les ruelles tortueuses, souvent en escalier, et pourrez admirer au passage une tour Sarrasine carrée, des vestiges de remparts du 16ème siècle, l'hôtel de ville installé dans l'ancien palais épiscopal, les maisons médiévales surélevées aux 17 et 18ème siècles, de superbes hôtels particuliers (hôtel de Cabris, de Pontevès, Court de Fontmichel) et de belles villas du 18ème siècle … ou encore le casino Belle Époque (aujourd'hui transformé en palais des congrès)...

Vous croiserez aussi fontaines chantantes et places pittoresques aux terrasses de cafés accueillantes, passages voûtés, façades fraîchement repeintes d'ocre rouge ou de jaune.

Ne pas manquer la cathédrale Notre-Dame du Puy, de style roman-provençal : construite au 11ème siècle, et souvent remaniée. A l'intérieur, un beau retable attribué à Louis Bréa, trois toiles de Rubens et un tableau de Fragonard, des vitraux et statues de Baillet … : excusez du peu !

Les amateurs de spéléologie pourront descendre dans les profondeurs du Trou du Curé (à 60 mètres sous terre) ou dans la grotte de la cascade de Saint Sauveur.

Ceux qui préfèrent l'air libre partiront en excursion dans la vallée du Loup ou se contenteront d'admirer le panorama sur le littoral et l'Estérel depuis le majestueux Cours Honoré-Cresp ou bien depuis les jardins de la princesse Pauline, où une table d'orientation leur expliquera au mieux ce panorama grandiose.

Pour vous restaurer après toutes ces visites, goûtez au "Fassoum", spécialité locale de beignet de fleurs de courgettes... une merveille.

A voir, à visiter :

Villa musée Fragonard, Musée Provencal du Costume et du Bijou.
Musée d'Art et d'Histoire de Provence. Musée Amiral de Grasse.
Musée International de la parfumerie. Musée de la Marine.
Les parfumeries Fragonard, Galimard, Molinard et le salon des parfums.
Cathédrale (13ème siècle).
Nombreuses chapelles (Saint-Thomas, baroque provençal, des pénitents Saint-Michel 18ème/19ème, restaurée avec salle d'exposition) et chapelles rurales.